读读《礼记·曲礼下》

“显考”、“显妣”的来历

（原文）

祭王父曰皇祖考，王母曰皇祖妣。父曰皇考，母曰皇妣。夫曰皇辟。生曰父曰母曰妻，死曰考曰妣曰嫔。寿考曰卒，短折曰不禄。

中国人死后有死后的别称，这是基本常识，且一直在沿用，不能不知道。

祭祀皇祖父称呼“皇祖考”。祭祀皇祖母，称呼“皇祖妣”。祭祀父亲，称呼“皇考”，祭祀母亲，称呼“皇妣”。祭祀丈夫，称呼“皇辟”。

“考，老也。“[《说文》]“考”专指去世的父亲。“父为考。”[《尔雅》]“母为妣。”[《尔雅·释亲》]“妣”专指去世的母亲。

“妣，殁母也。”[《说文》]成语“如丧考妣”就是说一个人，很悲痛，就像死了父亲母亲一样。现代人依然用“考妣”这个词，来专指去世的父亲、母亲。不过在“考”字前面通常加一个“顯”字，写作“顯考”、“顯妣”。“顯”简化为显。就是显明、显著、显贵的意思，是一个敬辞。因此用“显”敬称自己的父亲、母亲。皇后的丈夫死了，称作“皇辟”。“辟”就是君主的意思。一般老百亲人死了，就说死了。子女亲人，一般会说：父母去了、走了、没了、上西天了。

在世的父母，不能称呼“考妣”。

生曰父曰母曰妻，死曰考曰妣曰嫔。

父母活着，就称呼父亲、母亲。老婆还活着，就称妻子。（民间老婆、老公有更多的称呼，因风俗习惯不同而不同，在此不必列述。）

父母死后就称呼“顯考”、“顯妣”，妻子死后称呼“嫔”。“嫔，妇也。”[ 《尔雅》]“嫔”就是妇人的意思。“嫔”还有一个意思：就是指曾经服侍过你的人。几千年来，妻子的主要职责就是服侍丈夫。“嫔，服也。谓服事人者。”[《说文》]曾经服侍过你的人死了，所以称呼为“嫔”。

寿考曰卒，短折曰不禄。

“寿考”就是长寿。年龄大了无疾而终，称呼“寿考而卒”，就是寿终正寝的意思。如果是短寿而亡，就叫“不禄”，不再领薪水了，不再发他俸禄了，停止他的俸禄了。

同样是死，中文为什么会有这样许多的“别称”？中文简洁，明了，内涵丰富。首先这些“别称”是祭祀的需要。祖父母，父母已经去世，祭祀的时候你还称呼祖父母，父母就容易引起误会。换一种说法，就知道你祭祀的人都过世了。就知道谁在祭祀？祭祀者是谁？第二，有了这些“别称”之后，来往书札、文案、信函，以及碑版等等，就能以还少的文字把事情说得清清楚楚，明明白白，且富有感情色彩。（峻岫）