（汉）刘向《新序·杂事五》赏读（三）

网开三面

（原文）

汤见祝网者置四面，其祝曰：“从天坠者，从地出者，从四方来者，皆罹吾网。”汤曰：“嘻！尽之矣，非桀其庸为此？”汤乃解其三面，置其一面，更教之祝曰：“昔蛛蝥作网，今之人循序，欲左则左，欲右则右，欲高则高，欲下则下，吾取其犯命者。”汉南之国闻之曰：“汤之德及禽兽矣。”四十国归之。人置四面，未必得鸟，汤去三面，置其一面，以网四十国，非徒网鸟也。

汤就是商汤王，他看见一个建网的人，把四面都用网子围起来了，那个围网的人祷告说：从天上掉下来的，从地上冒出来的，从四面八方来的，都掉到我的网子里。商汤说：“噫！赶尽杀绝呀。只有夏桀才会这样做啊！”于是商汤解开三面的围网，只留了一面，教导那个设网的人说：蜘蛛做网，人们要向它学习，想网左面，就在左面建网；想网右面，就在右面建网，想在高处网，就在高出建网，想在地处网，就在地处建网。取的就是那些赶来冒犯的，自己前来送命的。

汉南之国听说这件事后，说：商汤的德行，惠及禽兽。于是有四十国前来归顺。（法律不是把人困死，而是困死那些敢于触犯法律的人；治理不是，把人治死，而是划出底线，给人留下自由活动的空间。）围网围了四面，意图在于鸟。而商汤去掉三面，只在一面设网，网的是四十国，不是为了网鸟。（商汤的治理，不是网开一面，而是网开三面，这样的管理是人性化的，是灵活的，不是僵硬的，死板的，刻薄的。所以会有四十诸侯小国前来归顺。）

这个故事反映了中国人的智慧。四面设网，似乎要把来犯者赶尽杀绝，问题是，你能把人家赶尽杀绝吗？你纵然布下天罗地网，总是还有遗漏者，逃生者，侥幸者。只要还以一粒火种，就能成燎原之势。商汤的做法就是，网开三面，网的只是那些敢于来犯者，敢于来送命者。谁聪明？谁愚蠢？不是一目了然吗！（锦云）