读读《礼记·曲礼下》

拜见之礼

（原文）

大夫士见于国君，君若劳之，则还辟，再拜稽首；君若迎拜，则还辟，不敢答拜。大夫士相见，虽贵贱不敌，主人敬客，则先拜客；客敬主人，则先拜主人。凡非弔丧、非见国君，无不答拜者。大夫见于国君，国君拜其辱。士见于大夫，大夫拜其辱。同国始相见，主人拜其辱。君于士，不答拜也；非其臣，则答拜之。大夫于其臣，虽贱，必答拜之。男女相答拜也。 　　

拜见这个词现代依然在用。拜见、拜客、拜访、团拜。那么什么是拜？《说文》：“拜从两手。”两只手举到胸前作揖，并且头伏下，就是拜。“拜”不是叩头，叩头是跪拜，又叫“稽首”。先屈膝跪下，然后双手抱拳与胸部，再附身头触地，就是跪拜。《礼记·郊特性》：“拜，服也。”从古至今，中国文化，人与人相见，都行拜见礼，表示佩服、信服、诚服、尊重、敬佩等等，表示“自卑而尊人”。拜见是有规矩的，不是可以随意而为的礼节。

这里说的是君臣（上下级之间）的拜见之礼。

大夫或士作为使臣出聘他国，回来觐见国君时，国君对其表示慰劳，臣子不能坦然地接受君主的慰劳，需退身躲避，表示自己不敢直接接受国君的慰劳。（现代人上级慰劳下级时，下级也往往会谦虚地推辞一下，因为不能把功劳完全归于自己，这是不明智的。）这就是古人的“避让礼”，然后“再拜稽首”就是先拜两次，再行磕头礼，（稽首就是跪拜礼,叩头至地。这是臣对君，下级对上级的最高礼节。）如果君主主动迎前先行拜礼，臣子需退身避让，且不敢再回拜。（因为你再拜，使得君主再拜，就是不礼貌了。）

下面说的是大夫与士这样的下级官员相见的礼节。大夫是高级官员，士是低级官员。高级官员与低级官员见面，没有谁先敬谁的问题。主人特别尊重客人，则主人先行拜礼，客人特别尊重主人，客人先行拜礼。如果不是去吊唁丧事，不是去朝见国君，就都要答拜（相互进行拜礼）。‌当别国大夫来访时，主国国君需行拜礼，感谢对方屈尊光临（就是“拜其辱”）‌‌士人拜访大夫时，大夫同样需回拜，以示对客人的敬重‌。（国君对本国士人可不答拜。）‌大夫对自己的家臣，即使对方地位低贱，也必须回礼答拜‌。（中国人相互尊重，即便是主子对待家臣也要表示尊重）男人和女人答话也要相互行拜见礼。

拜就是尊重，现代人行拜礼，偷工减料，举手作揖，但不低头，成了一种附庸风雅的动作。江湖上拜见流行右手握拳，左手伸开五指。《礼记》中没有这样的规定，此种礼仪不伦不类，不靠谱。（锦云）